В середине июля 1942 года немецкие войска устремились на Сталинград – важный стратегический пункт и крупнейший центр оборонной промышленности.

Началась историческая Сталинградская битва, в которой принимали участие и наши земляки. Вот имена некоторых из них: Валентин Михайлович Ельцов, Валерий Иванович Жуков, Александр Васильевич Дубов, Павел Иванович Унижаев, Алексей Николаевич Соколов, Виктор Никандрович Мухин, Борис Николаевич Бабушкин, Пётр Андреевич Егоров, Георгий Васильевич Ильин, Николай Алексеевич Казанов, Николай Иванович Копылов, Сергей Алексеевич Кузьмичёв, Фёдор Иванович Метельков, Леонид Евгеньевич Мохов, Александр Андреевич Никандров, Виталий Иванович Отрепьев, Леонид Иванович Рыбаков, Смирнов Михаил Александрович, Сыров Николай Александрович.

Задача овладения городом была поставлена перед 6-ой армией под командованием генерала Фридриха Паулюса,в неё входили 13 дивизий (около 270 тыс.. Человек, 3000орудий и миномётов, около 500 танков. Армию поддерживала авиация 4-го воздушного флота ( около 1200 боевых самолётов).

Сталинградский фронт должен был , обороняясь в полосе шириной 520 км., остановить дальнейшее продвижение противника. На подступах к Сталинграду строились 4 оборонительных обвода. В этих работах участвовали тысячи местных жителей. Советские войска упорно обороняли подступы к городу и немецкое командование вынуждено было для укрепления своих сил снять с других участков фронта – Кавказского направления 3 танковых, 2 моторизированные и 5 пехотных дивизий. Это численное превосходство и господство в воздухе позволяло гитлеровцам, невзирая на отчаянное сопротивление советских войск, продвигаться к Сталинграду. Наши войска, чтобы избежать окружения, отходили на заранее подготовленные позиции.

Ценой огромных потерь 6-ой немецкой армии за месяц беспрерывных боёв удалось к середине августа выйти на правый берег Дона в его малой излучине. Снятая с Кавказского направления 4-я танковая армия гитлеровцев с юга обошла группировки советских войск и к середине августа вышла на ближние подступы к Сталинграду, 6-ая же армия прорвав оборону, вышла 23 августа к Волге севернее города.

Из воспоминаний участника Великой Отечественной Войны Павла Ивановича Унижаева:

«… Земля горела под ногами, от орудийных разрывов в ушах стоял сплошной гул, бои не прекращались даже ночью. Унижаев и ещё несколько бойцов, согласно приказу , не должны были пропустить танки противника до подхода основных частей… Красноармейцы приготовили связки гранат и стали ждать приближения танков… И вот головной оказался совсем рядом. Павел выпрямился и с силой бросил связку гранат под гусеницы танка. Раздался сильный взрыв, запахло гарью и всё смолкло. Павел Унижаев открыл глаза, кругом был мрак и тишина. Фашистский танк наехал на его окоп и застыл с распущенной гусеницей. Выбраться самостоятельно с помощью сапёрной лопатки не удалось. Лишь к концу дня Унижаева откопали советские бойцы. Ни один танк противника не прошёл…»

23 августа немецкая авиация подвергла Сталинград жесточайшей бомбёжке. Было совершено 2 тысячи вылетов. В этот день было разрушено 80 % зданий - жилые кварталы, промышленные объекты погибли десятки тысяч сталинградцев. Среди домов на окраинах было много деревянных, они вспыхивали как спички. Фашистские лётчики хорошо знали и расположение нефтехранилищ, поэтому активно использовали зажигательные бомбы. В воздушных боях над городом советские лётчики и зенитчики сбили 120 фашистских самолётов. Гитлер непрестанно требовал во что бы то ни стало взять город, на Сталинградском направлении действовало свыше 80 дивизий.

13 сентября немцы начали штурм Сталинграда, в городе развернулись ожесточённые уличные бои. К исходу дня немецкие части овладели вокзалом и Мамаевым курганом – господствующей над городом высотой. ,но прибывшая с левобережья 13-ая гвардейская дивизия выбила фашистов из центра города, а потом захватила и курган. Две недели продолжались яростные схватки за вокзал, тринадцать раз он переходил из рук в руки. Бои за город, за каждую улицу, каждый дом продолжались более двух месяцев. В наших войсках были созданы специальные штурмовые группы, вооруженные ручными пулемётами, автоматами, гранатами. В их задачу входил захват какого – либо дома или даже этажа и его оборона. Многоэтажные здания порой напоминали слоёный пирог – на первом этаже штурмовая группа, выше немцы, а сверху опять наши бойцы.

Из воспоминаний участника Великой Отечественной войны Ельцова Валентина Михайловича:

«…Мощный удар врага приняли на себя две советские армии – 62-ая генерала В.И.Чуйкова, в которой я воевал, и 64 генерала М.С.Шумилова. Много дней и ночей держали мы оборону в разрушенном до основания Сталинграде. Нашим девизом стали слова прославленного снайпера Василия Зайцева: «За Волгой для нас земли нет!»

Как-то вызывает меня командир батальона и ставит такую задачу: - Со своей ротой займёшь дом на перекрёстке двух улиц и будешь его оборонять. Я знал этот дом, он находился в промежутке между тракторным заводом и заводом «Баррикады», прикрывал подступы к центральной переправе. Моя рота заняла двухэтажный кирпичный дом. Я определил огневые точки так, чтобы простреливать обе улицы. Дом превратился в своеобразный ДОТ и мы били немцев из ручных и станковых пулемётов «Максим», винтовок и автоматов, отражая одну атаку за другой. Однако у нас заметно таяли боеприпасы . а фашисты всё наседали. Чтобы избежать больших потерь, я распорядился всем подняться на второй этаж и сражаться до последнего вздоха. Немцев, проникших на первый этаж , мы стали забрасывать гранатами. Боеприпасы кончились, оставались лишь кирпичи из разломанных печек. Рота стойко держалась двое суток, но в живых оставались лишь 50 бойцов. Нужно было подать сигнал своим и один из солдат, рискуя жизнью, встал во весь рост в окне и махнул пилоткой. Наши в траншее поняли его, подтянули пушку и прямой наводкой ударили по нижнему этажу, выбивая от туда немцев. Быстро смеркалось, воспользовавшись темнотой, к нам прорвалось подкрепление, которое сменило нас…»

Из воспоминаний участника Великой Отечественной войны Соколова Алексея Николаевича:

«…В один из ноябрьских дней 1942 года вызвал меня командир роты и приказал: « Назначаю старшим, поедешь на лодке через Волгу и установишь связь с другим берегом, проложив по дну новый кабель, взамен порванного». Я подобрал ещё трёх связистов, установили на лодке бухту кабеля и поплыли. Одни гребли вёслами, другие шестами отталкивали льдины, полевой кабель, разматываясь, под грузом тяжёлых гаек уходил на дно. На середине реки немцы открыли по нам огонь, лодка была пробита в трёх местах и стала тонуть. Я пытался заткнуть пробоины, а другой боец консервной банкой откачивал воду. За сто метров от берега рядом разорвалась тяжёлая мина, осколок которой ранил меня в ногу. К нам поспешили на помощь, помогли выбраться из лодки. Связь через Волгу была установлена»

Немецко – фашистские войска предприняли 11 ноября последнюю попытку овладеть городом, им удалось пробиться к Волге, но это был последний успех. Оборонительный период в Сталинградской битве закончился.

В ходе его противник потерял около 700 тысяч убитыми и ранеными, свыше 2 тысяч орудий и миномётов, более одной тысячи танков и штурмовых орудий и свыше 1.4 тысячи боевых и транспортных самолётов.

С 19 ноября началась наступательная операция «Уран», в которой принимали участие войска Юго – Западного, Донского и Сталинградского фронтов – 1млн. 103 тыс. человек, 15500 орудий и миномётов, 1463 танка и САУ, 1350 боевых самолётов. Советским войскам противостояли немецкие, итальянские и румынские части – 1млн.11,5 тыс. человек, 10290 орудий и миномётов, 675 танков и штурмовых орудий, 1216 боевых самолётов. В тот день шёл сильный снег и использовать самолёты не удавалось. В 7 часов 30 минут советская артиллерия нанесла удар по противнику, занимавшему оборону на правом берегу Дона, северо-западнее Сталинграда, обратив его в бегство. В прорыв были введены танковые соединения и пехота Юго - Западного фронта, которые двигались на юг и юго – восток. 20 ноября наступление начали войска Сталинградского фронта, расположенные южнее Сталинграда, они прорвали оборону противника и пошли на северо-запад, навстречу наступавшим частям Юго – Западного фронта. 23 ноября войска двух фронтов соединились в районе города Калач, окружив 6-ю и 4- ю танковую армии врага. В котле оказалась 330 – тысячная группировка немцев. Все попытки прорыва окружения были безрезультатны. К 30 ноября советские войска сжали кольцо окружения, сократив более чем вдвое территорию, занимаемую противником. Большое количество живой силы врага в ходе наступательных боёв было уничтожено, в плен было взято свыше 91 тыс . солдат и офицеров. 31 января, несмотря на призывы Гитлера сражаться до последнего патрона и солдата, сдался Паулюс. Общие потери немцев убитыми, ранеными и пропавшими без вести за время Сталинградской битвы составили 1,5 млн. человек – 1\4 часть сил, действовавших тогда на советско-германском фронте.

Значение победы в Сталинградской битве невозможно переоценить! Она внесла огромный вклад в коренной перелом в войне. Советские войска захватили стратегическую инициативу и удерживали её до полной победы.

Это укрепило и антигитлеровскую каолицию, способствовало развитию сопротивления в порабощенных странах.